Дорожка от домика Флатершай идет до моего дома на противоположном краю поляны. Настолько противоположном, что не во всякую погоду дома были видны друг из друга. Я нарочно ставил дом на отшибе.
Возле дома на небольшой высоте порхала желтенькая пегаска с розовой гривой, большими бирюзовыми глазами и меткой в виде трех розовых бабочек.
— Привет!
— Ой! — пегаска прижалась к земле и слегка напугано оглянулась, — Ой, Алекс, это ты? Привет. А что ты тут делаешь?
— Я? Решил въехать в только что отстроенный дом. Так что теперь будем соседями, — улыбнулся я.
— Так это твой дом там? Здорово.
— Ага. Позволь представить тебе моего брата!
— Чадье! Из Чадье! — поклонился Из.
— А меня зовут Флатер… — потупилась пегаска.
— Прости — не расслышал?
— Флат… — окончательно пожухла та.
Я решил помочь обоим и увел Иза под предлогом срочной работы в доме и с предложением как-нибудь посидеть вместе за чаем.
— Стесняшка! — улыбнулся он, обернувшись.
* * *
Поляна, на которой мы находились, была просторна, чрезвычайно живописна и населена множеством птиц и зверей, из-за которых тут и жила Флатершай, и расположена совсем близко от города. Поэтому она часто использовалась горожанами и помимо праздников. По крайней мере, ближняя ее часть.
Вот и сейчас над ней летала парочка пегасов. Вернее, по-настоящему летал один. Второй же медленно и не уверенно летел возле самой земли.
Я догадывался кто это, а потому повел Иза посмотреть.
Голубая пегаска с гривой всех цветов радуги, явно сдерживая себя, суетилась вокруг маленькой рыжей кобылки. В конце концов, на очередном повороте та чуть не упала и лишь в последний момент смогла нормально приземлиться. Она явно выбилась из последних сил. Голубая приземлилась рядом с ней.
— Очень неплохо, Скут! Для того, как редко нам сейчас удается потренироваться — очень неплохо! Ведь какой-то месяц назад ты и в воздух то с трудом поднималась!
— Я… пыталась… и сма…тренир…ваться…
— И это заметно! Сегодня был великолепный результат! А кое-кто, я гляжу, за ним еще и наблюдал? Привет Алекс! — голубое копытце стукнуло по подставленному моему. — Каким ветром занесло?
— Привет, Дэш! Ветром, требующим от странника завести домашний очаг! Теперь я надолго в Понивилле осяду! — я махнул копытом в сторону домика.
— А! Так это ты там себе отгрохал! Классное тут место. Будем соседями, в каком-то смысле, да?
— В смысле?
— Ну, я чей-то прилюбила в последнее время тут ночевать. Устроишься где-нибудь вон на том дубе… Красота! М-м-м… Даже если это и не дуб… Ботаника не мой конек, — улыбнулась она, — А это кто у нас? — переключилась РД на Иза. — Ты тут новенький?
— Верно. Меня зовут Из Чадье. Можно просто Из. А ты, я так полагаю…
— Все верно! — Дэш поднялась повыше и застыла, словно бы облокотившись о невидимую стену, заложив заднюю ногу за ногу и разглядывая край копыта на одной из передних, — Ты разговариваешь с самой крутой летуньей всей Эквестрии, а возможно и всего мира… — Тут она слегка сбилась, заметив Скуталу, пялившуюся на нее во все глаза, — Единственной и неповторимой, великолепной Радугой Дэш! — она не удержалась, сделала несколько сальто через голову назад и повисла перед Изом уже в позе лежа, подперев голову копытами и любуясь произведенным эффектом.
Трудно сказать, удовлетворил он ее или нет — Из был непробиваем, лишь легкая приветственная улыбка.
В этот момент на краю поля показалась еще пара фигурок — желтоватая и снежно-белая.
— Скуталу!!! — хором проорали Эпл Блум и Свити Бель, а это были, конечно, они. — Ты идешь сегодня или нет?!!
— Ой, прости, Радуга! Совсем забыла, что сегодня у нас очередная попытка найти себя.
— Да ерунда, Скут! Все равно пора было заканчивать — мне еще заказ на дождь вечером надо выполнить. А что будете делать сегодня?
— Еще не решили. Уже иду!!
— Окей! Удачи, Скут!
— Удачи! — присоединились и мы с Изом.
— Спасибо!
— Ну и надолго к нам такой крутой? — Дэш переключилась на Иза.
— Как повезет. Будет работа — может и вообще тут останусь.
— Ну-у! Работы-то тут всегда хватает. Найдешь всегда, к чему копыта лежат. А к чему они, кстати, лежат? — она облетела Иза сбоку, и с недоумением уставилась на метку. — Череп? И оружие?? Ты что — убийца???
— К счастью, нет. Я — наемник. Вернее, был им. А на этой работе бывает всякое.
— Так тебе приходилось убивать? — тихо и как-то грустно переспросила Радуга. — И не жалел?
— Да. Довольно погано, но те, кого я убил, сами пытались убить меня. Да и пони их уже нельзя было назвать. Не думаю, что сделал кому-то хуже очистив мир от этих грабителей и головорезов.
Радуга заинтересованно глянула на него.
— Так выходит ты даже что-то вроде героя?
— Да нет. Просто выполнял свою работу честно. Есть кодекс, через который я переступать не в праве.
— Да… Не так уж просто тебе будет найти работу по душе. Ведь Селестия запрещает насилие.
— Я могу обойтись и без крайних мер. Тем более что я не ищу именно такой работы. Что-то простое, чтоб заработать на жизнь.
— Я вроде слышала, как Эплджек говорила, что им скоро возможно нужны будут работники. Чего-то вроде того, что следующий урожай будет огромным, и они могут не успеть…
— О! Мне отлично подойдет!
— Так! Мне, конечно, жаль прерывать вас, но уже почти шесть, а ужинают Эплы рано, как я помню, — прервал их я.
— Верно! — вскинулась Радуга. — А мне еще тучу надо Дискорд знает откуда пригнать! Но Эплджек звала и меня, так что может загляну! Пока Из!
И она молнией метнулась к горизонту.
— Из долго молча смотрел ей вслед.
— Пойдем, что ли? — не выдержал я.
— Ага! — Из подхватил свой ящик. — Интересная…
— А?
— Да так…
* * *
— Ну! Вот мы и дома! Указал я на одноэтажный домик перед нами.
— Что-то негусто!
— Внутри он больше.
Внутри он действительно был больше.
Почти весь первый этаж его, от самого входа, занимала не очень большая, но уютная гостиная со стенами преимущественно из книжных шкафов, почти как в библиотеке Твайлайт, но меньшего масштаба, и большим круглым столом посередине. Окон в комнате не было, зато имелось три выхода. Влево, под арку — небольшая, но оснащенная всем необходимым кухня. Два других, прямо напротив входной двери, вели в пару спален, отличавшихся только тем, что в одной была широкая кровать, а в другой — пара раздельных коек.
Был и еще один выход — скрытый. Справа, возле самой стены, был потайной, почти не отличимый от пола вокруг, люк.
Я потянул за тканую петлю внутри обычной ручки, сделанной заподлицо с полом, и толстенный люк с тихим шипением открылся. Спасибо за это Кантерлотским инженерам!
Под люком оказалась лестница, оканчивавшаяся небольшим коридором.
Всего пять дверей. Две слева: спальня на двоих и кладовая, которую, при желании, тоже можно было переоборудовать в спальню. Три справа: туалет, ванная комната — огромная многоместная бадья с горячей водой, и небольшая одноместная спальня. В коридоре стояло множество шкафов и пара диванчиков: возле входа в одноместную спаленку и возле лестницы.
Стоит отметить, что стены и перекрытия подвального этажа были очень толстыми: слой камня, серебряная решетка и железное дерево изнутри! Пол первого этажа был не хуже: три слоя того же дерева переложенных серебряной решеткой и стальным листом! Стены были проще — деревянные, переложенное все той же серебряной решеткой.
Стоит отметить и то, что в подвале, наглухо запиравшемся изнутри, не было окон, вентиляция выходила только в коридор, а во всем доме не было зеркал, ведь это было бы все равно, как оставить открытую дверь, все ведь знают, что любое зеркало — готовый идеальный портал.
Кроме того, лежало на доме и несколько охранных заклинаний от Твайлайт.
В общем я вбухал все деньги, полученные от Селестии, в эту маленькую крепость!
Из тут же принялся разгружать по шкафам свой ящик, а я, тем временем, выбрался наружу и осмотрел площадку с телескопом на крыше домика, куда вели широкие деревянные ступени вдоль одной из стен.
— Алекс! — вдруг позвал он. — Поди-ка!
И чего он там нашел…
— Да? Тут я…
— Что это?
— Шкафы вроде.
Из хлопнул себя копытом по лицу:
— Я знаю, как они называются!
— Тогда чего спрашиваешь?
— Я вот про это.
Он открыл дверцу одного из шкафов, и оттуда вывалились разнообразные элементы доспехов, нигде в Эквестрии не применяемых.
— А, это! Я ведь говорил тебе, что я занял интересную ступень в Темной Гвардии. Вот я и занялся гвардейцами. Чему-то учу сам. Для чего-то, как для копытопашного боя, пришлось искать других учителей. Заказал настоящую, не декоративную броню у лучших бронников Эквестрии. У оружейников — новые, многофункциональные копья. Из последнего похода — сегодня-завтра доставят лекарства для аптечек…
